Basilic pourpre

Description

Le basilic pourpre est bien plus qu’une simple plante aromatique. Avec son feuillage d’un violet profond à reflets pourprés, il apporte une touche de couleur aussi bien dans l’assiette qu’au jardin. Cette variété décorative et savoureuse, également appelée basilic violet ou basilic rouge, appartient à la grande famille des basilics doux (Ocimum basilicum). Son arôme est puissant, légèrement plus épicé et poivré que celui du basilic vert classique, ce qui en fait un ingrédient de choix pour la cuisine méditerranéenne et asiatique.

Une plante esthétique et utile

En plus de ses qualités gustatives, le basilic pourpre est particulièrement ornemental. Il se distingue par des tiges et des feuilles d’un pourpre intense, parfois presque noir, qui contrastent magnifiquement avec les fleurs rosées à lavande qui apparaissent en été. Il attire les abeilles et autres pollinisateurs tout en repoussant certains insectes nuisibles, ce qui en fait une plante compagne idéale au potager.

Culture facile en pot ou en pleine terre

Le basilic pourpre aime la chaleur, le soleil et les sols bien drainés. Il pousse très bien en pot sur un balcon ou une terrasse, mais se cultive aussi facilement en pleine terre. Le semis s’effectue à chaud, de mars à mai, dans un terreau léger. Les graines, semées à la surface ou à peine recouvertes, lèvent en 5 à 10 jours si la température reste au-dessus de 20 °C. Le repiquage peut avoir lieu à partir de mi-mai, lorsque les gelées ne sont plus à craindre.

Placez les plants en plein soleil, en les espaçant de 25 à 30 cm. Arrosez régulièrement sans détremper la terre, et pincez les tiges dès que la plante atteint 10 à 15 cm pour favoriser un port compact et touffu.

En cuisine : du goût et de la couleur

Le basilic pourpre est aussi bon qu’il est beau. Ses feuilles relèvent les salades, les sauces, les plats de pâtes ou les légumes grillés avec un goût légèrement poivré. Il est aussi très utilisé pour apporter une note visuelle originale aux recettes, notamment dans les vinaigres aromatisés, les huiles infusées ou en décoration d’assiette. Attention toutefois : à la cuisson, ses feuilles peuvent perdre leur belle couleur, il est donc préférable de les ajouter en fin de préparation ou crues.

Un allié du potager et du balcon

Mellifère et répulsif, le basilic pourpre trouve naturellement sa place aux côtés des tomates, aubergines ou poivrons. Il forme également une belle bordure en massif ou en potée fleurie. Sa croissance rapide et sa facilité de culture en font une excellente plante pour les jardiniers débutants comme confirmés.

Le conseil du jardinier

Pour conserver toute la couleur et la saveur du basilic pourpre, cueillez les feuilles jeunes, le matin, juste après l’évaporation de la rosée. Et si vous souhaitez garder votre plant productif tout l’été, pensez à couper les fleurs dès leur apparition : la plante concentrera son énergie sur le feuillage !